Op 26 juni vindt de elfde editie van de HandbikeBattle plaats in het Oostenrijkse Kaunertal. 115 sporters met een lichamelijke beperking gaan de strijd aan met een indrukwekkende berg. Er is een wedstrijd tussen 13 teams van Nederlandse revalidatiecentra en een wedstrijd voor individuele deelnemers. Het doel van het evenement: de deelnemers laten ervaren waar zij nog allemaal toe in staat zijn en power op laten doen om ook andere uitdagingen in het leven aan te gaan. Voor een aantal deelnemers is de HandbikeBattle onderdeel van hun revalidatiebehandeling.
Na het startschot bij de Tolpoort van de Kaunertalergletscherstrasse, trekt een lange stoet van handbikers met hun buddy’s door het prachtige berglandschap, langs het stuwmeer naar boven. Onderweg komen zij loslopende koeien, het enthousiaste publiek en de verzorgingsposten tegen, maar vooral zichtzelf…. Zij leggen een afstand van 20 km af, met een hoogteverschil van bijna 1000 meter. Volledig op armkracht. Dat red je niet zonder training. Eenmaal aan de top wordt elke
deelnemer feestelijk onthaald.
Motivatie van Nl team paracycling
Voor het eerst is dit jaar een deel van het NL team paracycling de hele week in het Kaunertal aanwezig. Samen met paralympisch kampioen Jetze Plat verzorgen zij op maandag een clinic ‘klimmen en bochtentechniek’. En op de wedstrijddag vergezellen zij de deelnemers op het parcours, als extra motivatie. Mitch Valize, lid van het NL team paracycling, was vorig jaar ook aanwezig om de deelnemers tips te geven en met hen naar boven te fietsen. Aan het eind van de dag was hij zó enthousiast dat hij toen al meldde dat hij in 2025 een deel van het NL team mee zou nemen. En zo reist hij nu met topsporters Tim de Vries, Chantal Haenen en Jeannet Jansen naar de bergen.
Dromen waarmaken en van elkaar leren
Een aantal enthousiaste zorgprofessionals nam het initiatief om dit evenement neer te zetten. Zij delen de visie op het aangaan van uitdagingen en het belang van lichaamsbeweging; ook voor mensen met een beperking. Naar hun idee gaan sporters van een extreme uitdaging als de HandbikeBattle niet alleen fysiek vooruit, maar krijgen zij ook een mentale boost. Zij ervaren dat zij veel meer aan kunnen dan zij denken en doen motivatie op om ook andere uitdagingen aan te gaan en dromen waar te maken. Om dit te monitoren, is er een wetenschappelijk onderzoek gekoppeld aan het evenement. De resultaten daarvan worden gebruikt in de trainingsprogramma’s en de revalidatiezorg.
De meeste deelnemers verblijven in een hotel en een guesthouse. In deze gastverblijven vindt een ander belangrijk aspect van de HandbikeBattle plaats. Mensen die – recent of al langer geleden – een lichamelijke beperking hebben opgelopen zijn daar een week lang onder elkaar. Zij delen ervaringen en leren lessen van elkaar. Degene die recent een beperking hebben opgelopen, zien wat anderen bereikt hebben; dat zij een baan hebben, een gezin en een sociaal netwerk. Dat geeft hen het vertrouwen dat zij dat óók kunnen.
