Deze zomer reisde Tijs Zilverberg (20) met World Servants naar Brazilië. Tijs heeft sinds 2022 een complete C5-dwarslaesie en het was zijn eerste reis in een rolstoel. Voor Revalidatie Magazine hield hij zijn ervaringen bij. Hoe is het hem vergaan?
Het is een warme aprildag als de taxi ons naar Haren brengt. Mijn moeder en ik zijn op weg naar de DON regiodag in Beatrixoord. Geen onbekende rit, hoe vaak ben ik al niet in Beatrixoord geweest? Het programma lijkt interessant, maar helaas heeft de taxi vertraging (what’s new?) en als we aankomen blijken de workshops waar we heen willen al vol.
M’n moeder heeft me door en ziet – tot haar schrik –
hoe enthousiast ik ben.
Nou, dan sluiten we maar aan bij iets over vrijwilligerswerk. We gaan het zien. De eerste video die ze laten zien, trekt mijn volle aandacht: een elektrische rolstoel stuift door een Afrikaans landschap. Het lijkt wel een verfilming van mijn bucketlist. M’n moeder heeft me door en ziet – tot haar schrik – hoe enthousiast ik ben.
De workshop blijkt van World Servants. Zij organiseren werkvakanties voor jongeren en ze nemen graag jongeren met een handicap mee. Zo laten ze zien dat iedereen zich kan inzetten. Ik vind het mindblowing. Niet alleen omdat inclusie bij deze organisatie zo vanzelfsprekend is, maar ook omdat hun reizen draaien om samen iets opbouwen. Je gaat niet als individuele toerist ergens naartoe, maar werkt als groep samen aan een project en bouwt onderweg een band met elkaar op. Zo had ik er nog nooit over nagedacht. Dit spreekt me aan!
De rest van die regiodag gaat als een waas aan me voorbij, ik kan alleen maar denken aan die betekenisvolle verre reis. Kan dit echt, ook met mijn hoge dwarslaesie? Thuis spit ik gelijk de site van World Servants door. Ik bekijk foto’s van eerdere reizen en maak meteen een afspraak met ze.
Ze blijken best wat ervaring te hebben, ook met hoge laesies. Mijn enthousiasme groeit verder en gelukkig groeit het vertrouwen van m’n moeder inmiddels ook mee. Uiteindelijk schrijf ik me in. Samen met mijn zus, die ook door mijn enthousiasme is aangestoken. En nu is het bijna zover: samen met een groep van World Servants vertrekken wij deze zomer naar Brazilië. Om daar met de bewoners van een achterstandswijk iets moois op te bouwen. Ik kan het nog maar half geloven…
Ja, het is best spannend; het wordt m’n eerste keer op reis in de rolstoel en sowieso voor het eerst vliegen. Maar ik heb nooit gedacht ‘waar ben ik aan begonnen’. Ik denk maar zo: als je niet uit je comfortzone stapt, dan kom je nergens.
Ik zou zelfs durven zeggen: de vertraagde taxi heeft mijn wereld geopend.
Tuurlijk komen er vragen in me op, hoe het daar is qua begaanbaarheid, hoe de groep en de mensen daar op mijn rolstoel zullen reageren en hoe het praktisch allemaal werkt. Maar de organisatie heeft alles goed geregeld, we hebben ons uitgebreid voorbereid en ik ben nuchter. Ik heb er alle vertrouwen in.
Inmiddels ben ik dankbaar voor die vertraagde taxi. Als ik op tijd was geweest, was ik nooit bij deze workshop terechtgekomen en was ik me nu niet aan het voorbereiden op een verre, betekenisvolle reis. Ik zou zelfs durven zeggen: de vertraagde taxi heeft mijn wereld geopend.
Vamos!
World Servants Onbeperkt
World Servants organiseert al bijna 40 jaar werkvakanties voor jongeren. Samen met gemeenschappen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika bouwen jaarlijks zo’n 700 jongeren aan scholen, ziekenhuizen en sociale voorzieningen. Omdat mensen met een handicap vaak buiten de maatschappij staan in de landen waar World Servants komt, werkt de organisatie graag met zo inclusief mogelijke groepen. Jongeren met een fysieke, auditieve en/of motorische handicap zijn daarom van harte welkom. Gebaseerd op de behoeften en mogelijkheden van deze jongeren wordt een werkvakantie aangepast. Zo kan zo’n reis een prachtig vervolg op de revalidatie vormen. Meer informatie.
Auteur
